A autodefensoria é o processo desenvolvido pelas APAE´s com a participação dos familiares, visando ampliação da sua participação e representação da pessoa com deficiência, na gestão institucional e formação de habilidades, autonomia e cidadania.

A autodefensoria é o portal que dá acesso à defesa de direitos humanos e também dos direitos específicos da condição de ser uma pessoa com deficiência. É um processo de fundamental importância para a construção das sociedades inclusivas.

A autodefesa ajuda as pessoas com deficiência intelectual a assumirem o controle de suas próprias vidas, de modo a serem tratadas da mesma maneira que as demais pessoas de sua comunidade. Capacita as pessoas a falarem, a dizerem o que pensam, a fazerem escolhas, a se expressarem e ampliarem o seu nível de participação familiar, escolar e social. Possibilita também, tomarem suas próprias decisões e fazerem escolhas sobre aspectos importantes de suas vidas em um determinado momento e contexto.

A autodefesa é algo aprendido e depende, portanto, de oportunidades, de mediação e apoio de pessoas mais experientes. É um processo que se inicia na infância e termina apenas com a morte do indivíduo.

Os autodefensores são alunos maiores de dezesseis anos, que estão matriculados e freqüentando a escola conveniada e são escolhidos através de eleição pelos seus companheiros. Desta eleição é escolhido um representante do sexo feminino e outro do sexo masculino.

Visando oportunizar momentos de integração, socialização, troca de experiências e atuação como autodefensores, o Conselho Regional do Sudoeste do Paraná, proporciona encontros semestrais entre as sete escolas que compõem este conselho, sendo elas:

·        Escola de Educação Especial Começo de Vida – APAE de Renascença/ Coordenadores: Marcos Antonio de Oliveira

·        Escola de Educação Especial Entre Amigos – APAE de Marmeleiro/ Coordenadores: Araceli Novak e Marcos Antonio de Oliveira

·        Escola de Educação Especial Flor da Serra – APAE de Flor da Serra/ Coordenadores: Jovani Kunsler

·        Escola de Educação Especial Novos Horizontes– APAE de Barracão/ Coordenadores: Cátia Muller

·        Escola de Educação Especial Mundo Colorido – APAE de Francisco Beltrão/ Coordenadores: Ana Claudia de Lima Frigotto e Raquel Rodrigues Bianchin

·        Escola de Educação Especial Renascer – APAE de Salgado Filho/ Coordenadores: Meriane Volpato Toigo e Cláudia Ritter de Maria

·        Escola de Educação Especial Viva a Vida – APAE de Enéas Marques/ Coordenadores: Angela Barbosa Cataneo